Os detalhes básicos de uma fusão de distrito escolar

Jul 21, 2023

SAYRE/ATENAS, PA — Os distritos escolares da área de Atenas e Sayre estão conduzindo um estudo de viabilidade sobre uma proposta de fusão dos dois distritos escolares.

Os distritos escolares da Pensilvânia permaneceram relativamente estáticos durante décadas. Na década de 1960, o número de distritos foi reduzido de 2.277 para 699. Essa tendência continuou na década de 1970, reduzindo o número de distritos para 505. No ano letivo de 1989 a 1990, cinco distritos foram consolidados como resultado de uma ação federal de dessegregação. , reduzindo ainda mais os distritos para 501. Desde a década de 1960, houve apenas uma fusão distrital voluntária na Pensilvânia - a fusão dos distritos escolares Center Area e Monaca do condado de Beaver no distrito escolar de Central Valley de 2009 a 2011.

Processualmente, o processo de fusão é relativamente simples de acordo com o Código Escolar da Pensilvânia. O Conselho de Administração de quaisquer dois ou mais distritos escolares deve adotar, por maioria de votos, uma resolução de fusão que defina substancialmente as áreas a serem combinadas. Os distritos apresentam um Pedido de Aprovação ao Secretário de Educação da Pensilvânia, que seria colocado na agenda do Conselho Estadual de Educação. Aprovado o Requerimento, o Conselho Estadual de Educação orienta a Secretaria de Educação a emitir um certificado, criando o novo distrito mesclado. Uma vez fundidos, todas as propriedades, dívidas e obrigações dos antigos distritos são herdadas pelo novo distrito.

Este processo está mais envolvido na prática. Os conselhos escolares da Pensilvânia têm o dever de diligência durante este processo. A Associação do Conselho Escolar da Pensilvânia (PSBA) indica que a devida diligência exige uma discussão séria sobre o potencial de fusão, seguida de estudo formal e, em seguida, implementação da fusão.

A Liga Económica da Pensilvânia (PEL) identificou uma série de ações que são essenciais para empreender o processo de devida diligência para a fusão e desenvolveu uma espécie de “lista de verificação” para os distritos seguirem. Esta lista de verificação está dividida em três áreas: deliberação, identificação de potenciais parceiros e procura de aliados.

De acordo com a lista de verificação, qualquer distrito que considere a fusão deve realizar uma autoavaliação, incluindo o atual e o futuro (até cinco anos): matrículas, demografia da população e receitas e despesas. O objectivo destas “deliberações” é fornecer informações sobre quais as áreas que suscitam maior preocupação quando se considera uma fusão.

A lista de verificação sugere que o distrito deve identificar os seus “potenciais parceiros” para a fusão, considerando a localização geográfica, as políticas e procedimentos distritais, as matrículas e ofertas de cursos, a capacidade das instalações e a capacidade de criar um sentido comum de comunidade. O objetivo desta etapa é identificar os benefícios mútuos proporcionados pela fusão. Sem benefícios mútuos, não há incentivo para realizar uma fusão voluntária.

A lista de verificação também sugere que o distrito deve “encontrar aliados” para criar uma mensagem coesa para a fusão, começando pela administração e incluindo líderes e políticos locais. Este passo é essencial para criar a vontade local e política para levar a cabo a fusão.

A viabilidade da fusão e consolidação de escolas na Pensilvânia também foi considerada pela legislatura da Commonwealth.

De acordo com a Resolução nº 910 da Câmara da Pensilvânia, o Escritório Fiscal Independente foi instruído a auxiliar a Comissão Conjunta do Governo do Estado da Pensilvânia na análise do aspecto fiscal da reorganização do distrito escolar. O relatório observou que os proponentes da consolidação esperam que esta resulte numa redução de despesas devido à diminuição dos custos administrativos, a rácios aluno/pessoal e aluno/sala de aula mais favoráveis, e à economia de escala. O relatório estudou onde o sucesso da fusão do Vale Central divergiu de outras tentativas de fusões e discutiu uma série de questões a serem abordadas antes que as fusões possam ocorrer com sucesso. O relatório implicava que cada fusão deveria ser analisada caso a caso, com um estudo abrangente e realista e uma avaliação da viabilidade da fusão.