Um gay

Jul 07, 2023

Deep Reads apresenta as melhores reportagens envolventes e redação narrativa do The Washington Post.

Assim que avistou o verme sem vida, Tiffany Foster teve um palpite sobre como ele apareceu perto das lixeiras atrás do Front Porch Market and Grill em The Plains, Virgínia. A gerente geral entrou, pegou o telefone e revisou a câmera de segurança imagens de vídeo. Sua suspeita foi confirmada: o rato morto havia sido jogado na propriedade.

O suspeito? Mike Lavador. O empresário e sua esposa, Melissa, reclamaram pela primeira vez aos proprietários do Front Porch sobre as entregas dos vendedores antes do amanhecer em 2019, não muito depois de o casal cristão conservador ter transferido sua empresa financeira para a porta ao lado do restaurante, que ostenta uma bandeira do Orgulho gay. O prédio reformado também funciona como residência dos Washers, de onde eles têm uma vista frontal da operação do Front Porch.

Quando o rato apareceu no verão passado, a relação entre as duas empresas já havia evoluído. Um ano antes, os Washers começaram a registrar reclamações sobre o lixo do vizinho no departamento de saúde. Fartos do que consideraram assédio, os proprietários do Front Porch entraram com uma ordem de proibição de invasão contra seus vizinhos. Os Washers responderam instalando placas para evitar que os clientes estacionassem em vagas de propriedade dos Washers no lote compartilhado. Eles confrontaram ou rebocaram motoristas que ignoraram as placas. O advogado deles ameaçou com ação legal contra os fornecedores do restaurante se seus caminhões continuassem a “invadir” o estacionamento. O mesmo advogado escreveu a um funcionário municipal, contestando o direito do restaurante de operar sob a licença existente.

Ainda assim, quando avistou o rato em agosto passado, Foster não estava preparada para o que viu no vídeo: Mike Washer jogando o roedor na propriedade do Front Porch e tirando fotos dele, no que ela presumiu ser um esforço encenado para sinalizar as autoridades de saúde. sobre uma infestação. Foster lembra-se de ter pensado: “Não posso acreditar que alguém se rebaixasse tanto para tentar tirar alguém do mercado”.

Os Washers não negam as ações de Mike, mas contestam a motivação: dizem que não têm interesse em fechar o Front Porch. Eles afirmam que o rato foi largado perto da porta dos fundos por funcionários do restaurante, e Mike estava retribuindo o favor.

Além do mais, dizem os Washers, o rato morto foi apenas mais um insulto que o casal, que certa vez plantou uma placa de “todas as vidas importam” em seu jardim, sofreu desde que se mudou para um restaurante vizinho de propriedade de um casal gay. Eles não são os assediadores, argumentam os Washers. Eles são os assediados. Dizem que estão sendo tratados injustamente porque são conservadores. Eles dizem que foram insultados por funcionários, incluindo Foster, viveram com uma forte luz de segurança brilhando em sua casa e encontraram tabaco de mascar usado próximo às portas de seus carros.

“Ainda sentimos que alguém o colocou lá, com licença, maldito seja conosco”, disse Melissa Washer sobre o rato. “Porque eles fizeram tantas outras pequenas coisas conosco.”

Este conflito se arrasta há anos, criando atritos onde antes existiam amizades e muitas vezes forçando os moradores a escolherem um lado. O conflito se arrastou por tanto tempo que algumas pessoas nas Planícies, com cerca de 250 habitantes, foram deixadas a desenvolver teorias sobre o que o está impulsionando, algumas talvez mais enraizadas na realidade do que outras: Alguns temem que as ações dos Washers possam prejudicar financeiramente a cidade com audiências, ações judiciais e burocracia. Eles até temem que a contestação legal do casal possa acabar comprometendo a capacidade de The Plains de manter seu charme do velho mundo.

“Parte do que torna nossa comunidade especial são redes sociais de longa data e tradições especiais construídas na confiança”, disse o Rev. E. Weston Mathews, reitor da Igreja Episcopal Grace em The Plains, em um comunicado ao The Washington Post.

“Mas, como tantos lugares no nosso país, a nossa comunidade não está imune a perigosas teorias da conspiração, extremismo e tribalismo”, continuou Mathews. “Na minha opinião, o que começou como uma disputa difícil entre duas empresas vizinhas tornou-se algo muito maior, está a acelerar através das redes sociais e está a prejudicar o nosso sentimento de confiança uns nos outros como vizinhos numa aldeia muito unida.”