Tudo o que você sempre quis saber sobre as Supremas Cortes Estaduais

Aug 20, 2023

Por que estes tribunais são importantes, como funcionam e as alavancas para os mudar: Bolts responde às suas perguntas sobre estas instituições poderosas.

Daniel Nichanian, Quinn Yeargain | 22 de agosto de 2023

Os supremos tribunais estaduais têm sido alvo de maior atenção como campos de batalha para algumas das questões mais prementes da atualidade, desde o direito ao aborto e o clima até às sentenças extremas e ao acesso ao voto. E a atenção intensificou-se em torno das eleições e nomeações que decidem quem tem assento nelas.

Mais obviamente, estes tribunais tornaram-se uma via urgente para os litigantes liberais, à luz da maioria duradoura dos conservadores no Supremo Tribunal dos EUA. Os tribunais estaduais interpretam as constituições estaduais, que muitas vezes protegem os direitos e liberdades de forma mais ampla do que a Constituição dos EUA, e têm se mostrado amigáveis ​​a argumentos que não teriam sucesso nos tribunais federais. A direita também se concentrou neles para expandir o seu controlo sobre o poder judicial.

Mas estes tribunais têm ainda mais influência do que você imagina. Eles podem moldar praticamente qualquer área política tocada pelos governos estaduais e locais. É provável que tenham a palavra final sobre todos os casos apresentados nos tribunais estaduais, e muitos desempenham funções adicionais que vão muito além da decisão dos casos, desde a elaboração das regras dos julgamentos criminais até à participação no redistritamento e na certificação de eleições.

E, no entanto, os poderes e procedimentos exactos destes tribunais permanecem frequentemente fora do radar. O que os juízes fazem e como são selecionados varia muito de estado para estado e sempre difere do sistema federal. A maioria dos estados elege juízes, mas tem as suas próprias regras eleitorais, enquanto alguns tribunais são moldados por comissões em grande parte fora da vista do público – e quase todos desempenham alguma função idiossincrática com pouco escrutínio. Todas estas distinções influenciam a forma como cada tribunal actua e o que podem ser alavancas de mudança.

Hoje Bolts está a publicar um novo recurso estado a estado que mergulha nas ervas daninhas destes poderes judiciais críticos. Para cada um dos 54 tribunais – representando o mais alto tribunal em todos os 50 estados, dois dos quais têm dois tribunais superiores separados, além de Porto Rico e DC – cobrimos cada canto e recanto de como eles são organizados, quais funções eles servem e regras para seleção judicial.

Mas aqui também queríamos dar um passo atrás. Por que deveríamos nos preocupar com as supremas cortes estaduais? Que tipos de casos eles ouvem? E o que sabemos sobre o equilíbrio de poder entre a posição dos liberais e dos conservadores nestes tribunais em todo o país? Abaixo está nosso FAQ para responder às suas grandes dúvidas sobre os tribunais supremos estaduais.

Se os governos estaduais e locais tiverem algum envolvimento em uma questão, você pode apostar que os supremos tribunais estaduais moldam as políticas públicas sobre o assunto. Por que o aborto está mais amplamente disponível neste estado do que nos vizinhos? Por que é mais difícil processar os agentes da polícia numa jurisdição do que noutra? Por que este estado protege melhor os direitos dos funcionários ou o acesso às cédulas por correio? A resposta muitas vezes tem a ver com a forma como os casos jurídicos foram resolvidos pelos tribunais supremos estaduais e quem os presidiu quando o fizeram.

Na verdade, muitos casos começam e terminam em tribunais estaduais e nunca interagem com juízes federais. Isso inclui inúmeros processos civis e a grande maioria dos processos criminais. Esses casos são ouvidos no sistema judicial separado de cada estado e, em seguida, chegam ao tribunal estadual mais importante, que tem autoridade suprema sobre seus resultados.

É assim que os supremos tribunais estaduais dão a palavra final em casos críticos – seja um processo contra as restrições ao aborto na Carolina do Sul, o recurso de uma sentença de morte na Flórida ou a batalha legal sobre as pensões de Illinois. Alguns destes tribunais superiores também têm funções idiossincráticas, como a elaboração de calendários de fiança ou a aprovação de indultos, e podem moldar o resto do poder judicial: esta é a informação que os novos recursos de Bolts fornecem estado a estado.

Em geral, os casos federais envolvem alegações de que algo ou alguém violou as leis federais ou a Constituição dos EUA, ou envolvem grandes quantias financeiras, disputas intra-estaduais ou agências federais.